Récemment, l'Asie de l'Est a été de plus en plus communément décrite comme une vaste zone géographique couvrant les dix pays de l'ANASE, le Japon, la Corée du Sud et la République de Chine, dans le cadre de la politique et de l'intégration économique et du régionalisme. La tendance de cette pratique, a commencé en particulier depuis la publication de la Banque mondiale, The East Asian Miracle, en 1993, expliquant la réussite économique de l'Asie et le Tigre des économies d'Asie du Sud-Est (Indonésie, Malaisie et Thaïlande).

Le système d'écriture chinois est le plus ancien système d'écriture dans le monde. Il a d'abord été adopté par la Corée et le Japon. Outre l'unification de l'influence du confucianisme, le bouddhisme, les caractères chinois, et d'autres influences culturelles chinoises, il existe néanmoins une grande diversité entre les pays de la région.

Historiquement, de nombreuses sociétés en Asie de l'Est font partie de la sphère culturelle chinoise, et le vocabulaire de l'Asie de l'Est et les scripts sont souvent issus du chinois classiques. Les principales religions sont le bouddhisme, le confucianisme ou néo-confucianisme, le taoïsme, religion populaire chinoise, le shintoïsme et le Japon. Les calendriers de l'Asie de l'Est sont souvent ceux venant du calendrier chinois.

Cette fusion de la langue, la philosophie, la politique et la religion (ainsi que l'art, l'architecture, les vacances et les festivals, etc), pour la plupart, coïncide avec le nom géographique de l'Asie de l'Est, à quelques exceptions près, comme les Chinois d'outre-mer (y compris Singapour, la Malaisie, Vietnam, et de l'Ouest).

L’Asie de l'Est est une sous région de l'Asie, qui peut être définie soit par des facteurs géographiques ou culturels. Géographiquement et géopolitiquement, elle couvre environ 12000000 km ² environ 28% du continent asiatique, qui représente environ 15% plus grande que la région de l'Europe. Plus de 1,5 milliards de personnes, environ 38% de la population de l'Asie, soit 22% de la population mondiale, vivent dans la zone géographique de l'Asie de l'Est, qui est le double de la population européenne.