Les pays d'Asie centrale sont parfois appelés les pays Perséphone, tant la culture perse est encore dominante dans de nombreuses parties de la région. L'Asie centrale est aussi le berceau de nombreux Turcs, y compris les Ouzbeks, les Kazakhs, les Kirghiz et les Ouighours. C'est la raison pour laquelle l'Asie centrale est parfois appelée Turkestan.

L'Asie centrale est une vaste région de la diversité géographique, y compris les hauts cols et les montagnes (Tian Shan), de vastes déserts (Kara Kum, Kyzyl Kum, Taklamakan), et surtout, de vastes étendues de steppes herbeuses. Les vastes zones de steppe d'Asie centrale sont prises en compte (et les steppes d'Europe de l'Est) comme une aire géographique homogène, connu sous le nom de la steppe eurasiatique.

L'Asie centrale est une région de l'Asie partant de la mer Caspienne à l'ouest, au centre de la Chine à l'est et au sud, de la Russie dans le nord et du nord de l'Inde dans le sud. L'Asie centrale a toujours été étroitement liée à ses peuples nomades et la Route de la Soie. Par conséquent, elle a été considéré comme un carrefour pour la circulation des personnes, des biens et des idées entre l'Europe, l'Asie de l'Ouest, l'Asie du Sud et l'Asie de l'Est.

Dans un contexte moderne, l'Asie centrale se compose de cinq ex-républiques soviétiques du Kazakhstan, du Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan, l'Ouzbékistan, l'Afghanistan et l'Iran dans le nord et l'ouest de la République Populaire de Chine, tels que le Xinjiang. La Mongolie, le nord du Pakistan, au nord-ouest de l'Inde, le milieu et le sud-ouest de la Chine comme le Tibet, Qinghai, Gansu et la Mongolie intérieure et le sud de la Sibérie, que l’on peut aussi comprendre dans l'Asie centrale.